Newtonの環境は単なる電子手帳のレベルではなく、アプリケーションやデータファイルを抽象化して、ユーザーに存在を意識させないことを指向したものでした。



Newtonの開発がすべてキャンセルされ、販売が終了して数年が経過した今となっても、その思想を超える環境はいまだなく、MacOS Xへの統合が果たされることを夢見ているユーザーも少なくはないことでしょう。



しかし、Appleの開発チームはMacOS X環境の構築に予想よりも手こずりました。最初に登場したMacOS X 10.0では十分な完成度を持たせられず、MacOS X 10.1でようやく「MacOSらしさ」と「UNIXのファンクション」のバランスがハーモニーを奏でるレベルになってきました。実際のところ、使ってみるとかなりいい感じです。



しかし、「MacOS Xらしさ」という意味では、まだその片鱗が垣間見えてきたというレベルでしょうか。MacOSらしい使い勝手とUNIXらしい強靱な足回り。では、その先にあるべき「MacOS Xらしさ」とは何でしょう？

　

既存のメタファーを真似るだけの「まねっこマシン」として振る舞うだけでなく、それを超える何かが欲しいところです。はさみツールで画像を切り抜くがごとく、１つの命令で１つのアクションをこなす「文房具」的な動作ではなく、１つの指示で100でも1000万でも命令をこなすような「インテリジェントな」動作を行ってほしい。


……そこに加わるべき「インテリジェントなエッセンス」こそ「Newton」のフレーバーではないかと、「えせNewtonプロジェクトチーム」は考えています。


怪人Sal Soghoain、２年前に思わせぶりなセリフを残す

えせNewtonの構成要素のひとつが、AppleScriptと周辺アプリケーションであることは前回に説明しました。

MacOS標準搭載の言語解析エンジンをパーサーとして、命令とパラメータを認識。必要な命令を補助アプリケーションに投げて実行させれば、Newtonもどきな環境は作れるのではないだろうか、というのがその内容でした。



実は、AppleScript製品担当のSal Soghoianが２年前に来日したときに、直接本人に聞いたことがあります。



Piyomaru：言語解析エンジンを介して、簡単な文章を認識し、AppleScriptのリクエストをオンザフライで自動生成し、擬似的にインテリジェントな環境は作れるように見える。そういう研究はしていないのか？



Sal：Newtonのような環境のことを言っているのだろうが、具体的なことは答えられない。ただし、AppleScriptの自動生成については研究をしている。



……悩ましいお返事（＾－＾；　また、彼はこのようにも言っていました。



Sal：MacOS XのAppleScript環境では、MacOS以外の機器をコントロールできるようになる

……

このときには、家電コントロールのX-10を標準採用（現在はサードパーティのOSAXが必要）する程度かと考えていたものです。しかし、その種明かしは2001年７月のMacWorld Expo NYで唐突に行われました。


怪人Sal Soghoian、Seybold Seminorsで「SOAP！」と吠える

それが、MacOS Xで採用された非同期分散オブジェクト環境「SOAP」（Simple Object Access Protocol）。

アプリケーションへのイベントを投げる際に、MacであればAppleEventの形で「特定のアプリケーション」の「特定のオブジェクト」に対して「特定のリクエスト」が発行されます。これをAppleTalkもしくはAppleTalk over TCP/IPで他のMacに投げるわけですが、オフィスの他のマシンであっても地球の裏にいるマシンであっても非常に簡単にリクエストを投げられるものの、その相手はあくまでMacに限られてしまいます。

これを、MacOS以外のマシンに対して環境を問わずに行えるよう規格化したのがSOAP。AppleTalkではなくオープンなTCP/IPを用いて、イベントの内容はXMLで投げます。

「Salが言っていたのは、これのことだったのか！　

しかし、なんで基調講演のステージでイエーとかウオーとか叫びまくってんだこの人は！！（＾－＾；」

Seyboldの基調講演では、実際にMacOS X 10.1のAppleScriptを用いて、SOAP経由でサーバーにリクエストを投げて、気象条件に基づいてIllustrator上に作られた全米の地図を色分けするデモがSal Soghoianによって行われ、来場者の拍手喝采を浴びていました。



以後、SOAP関連のドキュメントを漁り、情報収集にいそしむ毎日。そして、このSOAPが「えせNewton」実現のためのキーとなるテクノロジーのひとつになることを確信しつつあります。

MacOSに載っていないアプリケーションについては、他のOS上に実装されているアプリケーションを利用。非インテリジェントなアプリケーションを組み合わせてインテリジェントな環境を擬似的に作れる（かもしれない）SOAPの思想は、AppleScriptをその源流に持つだけあってMacユーザー（というよりも、AppleScriptユーザー）にはなじみやすいでしょう。



誤解を恐れずに言ってしまえば、「 バカを100人集めて組織化することで１人の天才以上の力を発揮させるという発想」といえば分かりやすいでしょうか。……なんかちがうか、、、 


現在のSOAPに欠けている要素

しかし、SOAPの規格を調べれば調べるほどに、まだこの規格が「使いもの」になるレベルに達するには幾年かの熟成が必要であることが分かってきました。



イベントを投げる相手がどのようなアプリケーションを用いるかについては抽象化されているので、それがDB2であろうとORACLEであろうとINFORMIXであろうと別に構わない。しかし、そのデータなりアプリケーションがどこにあるかを「明示的に」示さなくてはならない。これがやっかいです。



「どこに何があるか」を集中的に管理するサービスが不在なので、これをまとめて管理する必要が早晩生じるでしょう。

また、その「何」を指し示す際には言語（英語とか日本語とか）の差異を吸収できる仕組みが必要。

リクエストを行うXMLの中に言語タイプが指定できるので、それを基にパラメータを翻訳して渡すとか。

　DNSのような分散データベースであっても、Sherlockのようなクライアント側で複数のサーバーに対して串刺しリクエストを行うタイプであってもよいが、リクエストを投げる相手自体を抽象化できるとうれしい。



そして、SOAPによるリクエストをうまくキューイングして負荷分散を行う仕組みも必要となってくるでしょう。大規模なシステムでXMLベースのリクエストを大量に流した場合の検証はまだまだこれからといったところ（IBMやMicrosoftやHPがすでに実験を行っている可能性はある）？



また、広域にユーザー認証できるシステムも必要。リクエストがどこかのサーバーのSOAPベースアプリケーションを通るたびにユーザー名とパスワードをキーボードから入力させられてはたまらないですから（そんな風に実装するとは思えませんが、一応）。



ただし、これらの仕組みが出来上がれば、エージェント的な動作が非インテリジェントなアプリケーションの組み合わせで実現できることでしょう。


えせNewtonの実現した姿は……？

えせNewtonを実現するのに現代のありとあらゆるテクノロジーを動員するのは、いささか大げさと取られるかもしれません。

しかし、実際のところNewtonにこめられた思想を「本気で」実現するにはまだまだ不足気味です。



おそらく、初期のえせNewtonは、インターネットに常時接続されたPowerMac G4の上に、一般的なアプリケーションを組み合わせて実現されるでしょう（ViaVoiceでコントロールしているかもしれない）。

そして、それを見たデベロッパーが着想を得て、もっと小振りなアプリケーションで再構成し、iBookやPowerBookでも使いものになるレベルに達するに違いありません（？）。



しかし、それでも小型の持ち運びできるデバイスにその環境を集約できるかどうかは定かではありません。

AppleがPowerBookをさらに小型化することは考えにくいので……下手をすると、フロントエンドの部分はPalmか何かのデバイスを用いて、これがインターネット経由で自宅に置いてあるPowerMacにリクエストを投げ、PowerMacが処理を行って結果だけ返す形になるかもしれません。



ちょっとだけ風呂敷を広げてみましたが、実際のところは着実に「できること」から手を付けていくのが正しいのでしょう。

とにかく、スクリプタブルなアプリケーションのうち「欠けているもの」を補っていくことが最優先課題であろうかと。



ただ、それがひじょうに地味で地道な作業であるだけに、このようなロードマップを書いておくことが肝要と思っている次第（＾－＾；。

Appleが世界に先駆けて商品化したPDA（Personal Digital Assistant）、「Newton」（ニュートン）。

市場の評価は悪くはなかったものの、会社の方針転換で販売終了となり、いまでは中古でしか入手できません。

Newtonに採用された技術はなかなかのもので、一度さわってみると「なぜこの使用感をMacOSに取り入れない？」と疑問に思ってしまうほど。

Newtonのクールでナイスな操作感覚

Newtonで「すげーなー」と感心させられるのは、スケジュールの予約。「Meet Takamatu Saturday」と入力して（どこぞのPDAのように升目に入力なんていわず、画面全部を使って入力。漢のPDAといえるでしょう）、アシストボタンを押すと……

　Meet……スケジュール予約なんだな

　Takamatu……住所録からTakamatu氏を検索して

　Saturday……こんどの土曜日かー

と、勝手に解釈してスケジュール予約をしてくれます。時間と場所が抜けていれば、それをどうするかも聞いてきます。
すばらしい。ペン入力はこのさいどうでもいいので、このようなインテリジェントかつアバウトなクエリーを受け付けるソフトを作れないものか……そう考えた人は少なくないはずです。

Newton復活の要素はすでにある？！

よくよく考えてみると……個別のパーツはすでに身の回りに転がっていることに気付きます。

アプリケーションの間を取り持つグルー（糊）言語であるAppleScript。MacOS標準登載の言語解析エンジン、AppleScriptから操作可能なスケジューラー、あと抜けているのは……曜日を計算する「カレンダー計算機」とでも呼ぶものだけです。

仕事柄、Info-macのCD-ROMをすべてひっくり返したり、世界中のダウンロードサイトからダウンロードしまくって、スクリプタブルな（AppleScriptから操作可能な）アプリケーションの調査を行っています。

たまに、とんでもないソフトがスクリプタブルだったりして（モールス信号の解読プログラムとか、PDP-11のエミュレータとか）、腰を抜かすこともあるのですが……その一方で、「なぜ、このジャンルでスクリプタブルなものが存在しないのだ？」と、首をひねってしまうことも。

そうした意味で、よくよく調べてみたら……「カレンダー」にスクリプタブルなものが存在しないことが分かりました。Newtonライクなソフト「なんちゃってNewton」を作るための要ともいえるソフトが世界中さがしてもないということです。なんてこったい！

スクリプタブルなカレンダーを作っちゃえ！

Office:mac付属のEntourageはスクリプタブルじゃないか！　という指摘はあるかもしれません。しかし、あれは単にスケジュールとか住所録とかメールの機能だけで、カレンダーとして期待するような機能はいっさい実装されていないのが現状です。マイクロソフトさん、そこんとこひとつよろしくぅ！（＾ー＾；

それでは、スクリプタブルなカレンダーというものに、どういう機能が実装さるべきかを考えてみることにしましょう。

基本的には、カレンダーがらみの「計算」を行ってくれるもの、ということがいえましょう。

next Saturday……次の土曜日の日付けを返す。もちろん、月曜日から日曜日まで指定可能
10 days after……（今日から）10日後の日付けを返す。afterとbeforeの日付けの相対指定
today in next year……来年の今日の情報を得る。33年前の自分の誕生日の情報を得たりもできる
left in this month……今月の残り日数を得る
left in this month in business……営業日で今月の残り日数を得る。公的な休日や会社や個人の休日については、別ファイルに記述しておく。「in business」オプションは、その他の相対日時指定にも使用可能
get calendar in this month……指定月のカレンダーをテキスト形式で取得
age from "1968/8/8" to today……指定日からの年令（期間）計算。

といったところでしょうか。

強力な助っ人、強力な製品！

……ということを友人のありたゆきお氏に話したら「えっ、そんなもんでいいの？」ということに。くぅー作れる人間は言うことが違う！　さらに、IBMがViaVoiceの新版を発売。えせNewtonプロジェクトも急に盛り上がりを見せてきました。

……そんなわけで、ペン入力でなく音声入力でNewtonライクなことができないかというプロジェクトが本格的に始動しつつあります。途中でコケても、その成果物はそれなりに意味がある？！

2002年にAppleScriptで、現在のSiriのようなシステムを作ってデモを行っていました。

そもそも、本Blog「AppleScriptの穴」は、このNewt On Projectで作った膨大なAppleScirptを分解して掲載し、macOSのアップデート時の差異から動作しなくなることを防ぐべく、一般に公開することで動作しない場合のレポートによりメンテナンスすることを目的として設立したものです。そのために、初期からカレンダー計算系のScriptが異様に充実していたのです。

このNewt On Projectの件については、国内外で紹介してきましたが、MacScripter.netの管理人から「その時代にAppleScript Studioは登場していない。あんたは嘘つきだ！」となじられました。

さらに、ムービーに映っているメニュー左上には「Word」と表示されているのがわかります。目が見えていればそれも認識できることでしょう。このScriptはMicrosoft Wordをフロントエンドとして、Microsoft Word v.Xの日本語形態素解析の機能を活用して動作していました。逆をいえば、Microsoft Office v.XのWordに過度に依存していたために、メジャーアップデートで機能構成が変わって（日本語形態素解析機能をAppleScriptから利用できなくなって）、動作できなくなりました（AppleScript Studio上に試作品なども作っていたのですが、自分が求める機能に自分の実装レベルが追いつけなかった記憶があります）。

現在、2002〜2003年ごろに書いたNewt On Projectの記事アーカイブについてはWeb上に残されていません。そのため、そうした心無い人々が「嘘だ」と言ったとしても、実際に動くバイナリとYouTube上のムービーしか残っていない状態です（ちょっと前にedama2さんが実際に動かして遊んで驚いていました）。

そのため、過去の記事ではありますが、Newt On Projectの成り立ちや実際のデモ風景などをまとめた記事アーカイブを掲載しておくことにしました。

–当時の活動履歴（2002〜2003）

2003/5/24　Apple Users Group Meeting/Tokyoにて、Newt On、漢字Talkerなどをデモ。

2003/5/4～5　iWeek 2003に出展。Newt On、漢字Talkerのデモを実施。漢字Talker開発途上版CDを販売。

2003/2/23　GUI Scriptingの応用例として、デモンストレーションをApple Users Group Meeting/Tokyoで実施。CCDカメラからの入力映像でモーションを検出すると、iChatで報告するAppleScriptを紹介。→　記事

2003/1/25　楽器のユーザーインタフェース例として、JaminatorのデモをApple Users Group Meeting/Tokyoで実施。とかく煩雑になりがちな音楽系のインタフェースが、ここまで簡単にできるという好例として紹介→　記事

2002/11/30　プロジェクトの方向性や問題について話し合うための緊急ミーティングが開催されました。→　記事

2002/10/29　「Mac People」誌10/29発売号のP-11に、大谷和利さんのコラム「People Watching」でNewt Onが紹介されています。「OS Xが疑似人工知能に！　Newtonを超えるNewt On」というタイトルです。なんと、目次の次の記事ということで、最初は見つけられませんでした（＾－＾；　付録CD-ROMにはNewt Onと一般初公開のNewt Off.（なんと、Web公開よりも前にCD収録）が入っています。ぜひ書店にてお買い求めください。

2002/10/26　Apple Users Group懇親会で、PowerMate（ボリウム式コントローラ）、Keyspan Digital Media Remote（Macを動かす赤外線リモコン）、Zeph IR!（家電コントロール用の赤外線コントローラ）のデモを行いました。また、PowerMateでNewt Off.のコマンド認識機構を呼び出すデモなども実施。

2002/9/末　Apple Users Group懇親会で、Newt Off.のデモをPowerMac G4 1.2Gデュアルを使って行いました。

2002/9/8　AUGST in Tokyoにて「Newt Off.」のデモを実施。その様子をレポートにまとめました。→　記事

2002/8/23　SSFactory氏による「Newt Off.」の一般配布版のバイナリがNewt Onプロジェクトメンバー向けに公開されました。ドキュメントを整備したのちに一般配布のはこびとなります。本バージョンでは、Newt Off.の所有者認識、顔グラフィックによるより進歩したビジュアルフィードバック、現在もっとも高レベルにある日本語コマンド解析機能などが盛り込まれています。Newt Off.については、office v.Xさえあれば誰でもすぐに試せるものです（公開に向けてプロジェクト内での検証作業中）。

2002/8/17　Newt On/Newt Off.ともに各種DB処理にファイルメーカーPro以外のデータベースを使用して高度な処理を行えるようAppleScriptの書き換えを準備中。現時点で試験実装しているのは、Valentina。　

2002/8/10.11　名古屋で行われたAUGST in 名古屋で、Newt On/Newt Off.をデモしました。Newt Off.で「今年のクリスマスイブの夜にデート」などの高度なスケジュール予約を披露。→　デモムービー　

2002/8/7　Newt On/Newt Off.用の、カレンダー計算を行う重要なコンポーネント「Calendar Scripting」を、鈴木@MacLab.氏の助言により、きちんと日本語表示や処理が行えるようになりました（そのままでは、Mac OS X上のASのバグのせいで日本語処理が破綻）。これによって、デモ時にClassic環境の起動が不要に。

2002/8/3,4　仙台で行われたAUGST in 仙台でNewt Onと、本邦初公開の「Newt Off.」（office v.X向けカスタムバージョン）をデモしました。

　「今年のクリスマスイブの夜にデート」
　「15時からミーティング」

など、Newton顔負けの日本語コマンドを認識！　Entourageのスケジュール予約を念頭に置いて作られた開発途上バージョンのNewt Off.でしたが、その高度な日本語認識機能を披露。

もっとイベント全体に人が集まっていればよかったのですが（＾－＾；　それでも、見てくださった方にはもれなくインパクトを与えたようです。

2002/7.27　アップルUsers Group懇親会にて、Newt Onをデモ。

現段階のMacを原始的な「電卓レベル」であるとし、われわれはこれをインテリジェントな「ドラえもん」のレベルに持っていくプログラム（＝Newt On）を作っている、と説明。

内容について駆け足でご紹介しましたが、最後には大きな拍手をいただきました。

AUGSTの仙台、名古屋、東京の各会場にて、Newt Onのデモを実施いたします。